L'eau entrant et l'eau sortant sont au cœur des plans de Wholestone Farms pour une usine porcine à Sioux Falls

Jul 29, 2023

SIOUX FALLS, SD — Il faut beaucoup d'eau pour transformer un porc vivant en côtelettes de porc, jambon et bacon.

Un élément clé dans la décision de Wholestone Farms de construire une usine porcine dans le nord-est de Sioux Falls est l'accès à un approvisionnement en eau fiable.

"N'importe quelle usine va utiliser une énorme quantité d'eau", a déclaré Terry Houser, titulaire de la chaire Smithfield Foods en vulgarisation scientifique de la viande à l'Iowa State University.

Eau entrante et eau sortante.

Ces défis font partie des points que les électeurs de la ville pèseront lorsqu’ils se rendront aux urnes le 8 novembre.

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La ville dispose actuellement de suffisamment d’eau potable, nécessaire pour produire de la viande saine. La question de sortie est de savoir comment nettoyer et évacuer les eaux usées lorsque vous avez terminé.

Le potentiel de pollution est l'un des principaux points de discorde pour les détracteurs de Wholestone. Le plan comprend la construction d'une usine de traitement de 45 millions de dollars, qui éliminera les solides, les composés et les produits chimiques avant de rejeter l'eau propre dans la rivière Big Sioux.

La pollution est une préoccupation majeure, en partie parce que les eaux usées constituent un problème à l'usine porcine de Smithfield, près de Falls Park. Smithfield et ses précédents propriétaires ont été confrontés à de nombreuses amendes au fil des décennies pour violations de leur permis de rejet, dont un total d'environ 100 000 $ pour violations en 2018 et 2019.

Les dirigeants de Wholestone contredisent cette réputation en affirmant qu'une nouvelle usine ne souffrira pas des mêmes problèmes. Une bonne planification, une technologie moderne et la redondance peuvent prévenir les problèmes avant qu'ils ne se transforment en violations environnementales, affirment-ils.

Smart Growth Sioux Falls demande aux électeurs de modifier les ordonnances locales pour interdire à tout futur abattoir de construire dans les limites de la ville. Bien que le nom de Wholestone n'apparaisse pas sur le bulletin de vote, le projet de la coopérative agricole de construire l'usine est ce qui a motivé la mesure prise.

L'odeur potentielle est la pièce maîtresse de la campagne « stop the puanteur » de Smart Growth, mais c'est l'eau, la main-d'œuvre et le transport qui ont amené Wholestone à Sioux Falls.

« L'abattoir de Wholestone puiserait trois millions de gallons supplémentaires par jour dans l'approvisionnement en eau de notre ville, ce qui rendrait l'eau plus rare pour tout le monde. L'usine consommerait plus d'eau chaque jour que 32 000 résidents typiques du Dakota du Sud », a déclaré Robert Peterson, trésorier et porte-parole de Smart Growth, dans un communiqué.

Smart Growth affirme qu'ils ne sont pas contre les plantes ou l'agriculture à valeur ajoutée, mais pas dans les limites de la ville. Mais la qualité et la quantité d’eau requises sont précisément la raison pour laquelle Wholestone souhaite se situer dans cette limite.

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C’est cet équilibre entre des intérêts concurrents, entre le paysage idéal et la dure réalité, que les électeurs doivent équilibrer.

Quelle quantité d’eau est impliquée ?

En moyenne, une usine de transformation du porc aux États-Unis utilise 100 gallons d'eau pour chaque porc abattu. Cela inclut toute l’eau utilisée pour des choses comme la réfrigération, la création de vapeur pour la stérilisation et l’échaudage, le nettoyage des carcasses, le lavage des mains et les toilettes.

L'usine de Wholestone, parce qu'il s'agit d'une nouvelle installation, en utiliserait environ la moitié, a déclaré Rachel Kloos, responsable du groupe eau et eaux usées d'ISG, la société d'ingénierie de Sioux Falls qui conçoit l'usine.

C'est parce qu'ils conservent et réutilisent l'eau à un rythme plus élevé qu'une usine plus ancienne, a-t-elle déclaré. Le gouvernement fédéral et l’industrie alimentaire dans son ensemble, confrontés aux défis croissants liés au changement climatique et à d’autres facteurs, soulignent qu’il est primordial de trouver des moyens de réduire la consommation d’eau.

Kloos estime que l'usine de Wholestone utilisera environ un million de gallons d'eau par jour, mais ils ont demandé 1,5 à 2 millions de gallons par jour au service des travaux publics de la ville de Sioux Falls.

Les représentants de la ville n'ont pas répondu à plusieurs demandes d'interview de Forum News Service sur le sujet.

Les réglementations fédérales en matière de sécurité alimentaire exigent que toute usine de transformation d'animaux commence le processus avec de l'eau « potable », ce qui signifie qu'elle est potable pour les humains. Mais il n’est toujours pas suffisamment propre pour garantir qu’il n’introduit aucun contaminant, un traitement supplémentaire est donc nécessaire.